Herd immunity sounds like a very appealing and natural response to COVID-19. The idea behind herd immunity is that the disease should just be allowed to spread so that enough people become infected and get the antibodies to make it harder for the disease to find new people to infect. It’s like all humans are working together and building each other up to protect one another. But there are reasons why it cannot be relied upon in this case.
This is because it looks like people get different levels of exposure to the virus and then have different levels and lengths of immunity. Basically, this means that some people get a ton of the virus all at once, their immune system makes a great deal of antibodies, and then they have these antibodies that gives them protection for a while. Other people only got a little bit of the virus so their body develops some antibodies but there are less antibodies and they fade more quickly. We know that some people have already been reinfected from coronavirus but fortunately that appears to be pretty rare. That’s a good sign that coronavirus gives at least some lasting immunity. But it still means that immunity fades over time.
So if immunity fades over time, then a bunch of people have to get sick at once for herd immunity to happen. The amount of people needed to get to herd immunity depends on how quickly the virus spreads. COVID-19 spreads easily but not so easily that it infects everyone all at once. Estimates for the herd immunity needed for COVID-19 tend to settle on around 60-70% of the population. So let’s say we tried to achieve that naturally. What would that even look like? Bring everyone together and share water bottles? Share blood? Cough together? Even if there was some way to get everyone sick at once so that people got antibodies at the same time, we know from our local hospital systems that around 15-20% of people who get infected require at least some hospitalization. If we attempted this, then a great many people would die from not being able to be hospitalized because there would be no room and other people who need the hospital for non-COVID-19 reasons (car accidents, other sickness, etc.) would die because they couldn’t get access either. To be blunt - many people would die from attempting herd immunity and it is unlikely to even be achieved in any lasting way.
The way to get the highest amount of people with antibodies with the least amount of people getting seriously sick is the vaccine because it 1) creates the antibodies, 2) does so with a large amount of people in an effective way, and 3) does so in the safest way possible.
This is because it looks like people get different levels of exposure to the virus and then have different levels and lengths of immunity. Basically, this means that some people get a ton of the virus all at once, their immune system makes a great deal of antibodies, and then they have these antibodies that gives them protection for a while. Other people only got a little bit of the virus so their body develops some antibodies but there are less antibodies and they fade more quickly. We know that some people have already been reinfected from coronavirus but fortunately that appears to be pretty rare. That’s a good sign that coronavirus gives at least some lasting immunity. But it still means that immunity fades over time.
So if immunity fades over time, then a bunch of people have to get sick at once for herd immunity to happen. The amount of people needed to get to herd immunity depends on how quickly the virus spreads. COVID-19 spreads easily but not so easily that it infects everyone all at once. Estimates for the herd immunity needed for COVID-19 tend to settle on around 60-70% of the population. So let’s say we tried to achieve that naturally. What would that even look like? Bring everyone together and share water bottles? Share blood? Cough together? Even if there was some way to get everyone sick at once so that people got antibodies at the same time, we know from our local hospital systems that around 15-20% of people who get infected require at least some hospitalization. If we attempted this, then a great many people would die from not being able to be hospitalized because there would be no room and other people who need the hospital for non-COVID-19 reasons (car accidents, other sickness, etc.) would die because they couldn’t get access either. To be blunt - many people would die from attempting herd immunity and it is unlikely to even be achieved in any lasting way.
The way to get the highest amount of people with antibodies with the least amount of people getting seriously sick is the vaccine because it 1) creates the antibodies, 2) does so with a large amount of people in an effective way, and 3) does so in the safest way possible.
¿Por qué no podemos llegar a inmunidad de manada de manera natural?
La inmunidad de manada suena como una idea llamativa y es una respuesta natural al COVID-19. La idea que está cimentada en la inmunidad de manada explica que se debe permitir la transmisión de la enfermedad para que suficientes personas sean infectadas y consigan los anticuerpos, logrando que la enfermedad tenga dificultad encontrando nuevas personas para infectar. Se podría explicar como si fuera una colaboración de todos los humanos trabajando en conjunto para construir una protección para todos. Pero hay razones por las cuales no podemos depender de esa solución en este caso.
La razón de esto, es que parece que hay personas que reciben diferentes niveles de exposición al virus y después tienen diferentes niveles y duraciones de inmunidad. Básicamente, esto significa que algunas personas reciben mucho del virus de golpe, su sistema inmune produce una gran cantidad de anticuerpos, y después tienen estos anticuerpos que les brindan protección por algún tiempo. Otras personas sólo reciben un poco del virus, entonces su cuerpo desarrolla algunos anticuerpos, pero hay menos anticuerpos y se atenúan más pronto. Sabemos que algunas personas han sido reinfectadas con el coronavirus, pero afortunadamente parece ser en casos muy raros. Eso es una señal que el coronavirus provee por lo menos algo de inmunidad a largo plazo; pero aún significa que la inmunidad se hace menor con el tiempo.
Así que si la inmunidad se desvanece con el tiempo, entonces es necesario que un gran número de personas se enferme al mismo momento para que la inmunidad de manada sea posible. La cantidad de personas que se necesita para obtener la inmunidad de manada depende de qué tan rápido se transmite el virus. El COVID-19 se transmite con facilidad, pero no tan fácil como para infectar a todas las personas al mismo tiempo. Los estimados para la inmunidad de manada del COVID-19 oscilan entre el 60-70% de la población. Así que suponiendo que pudiéramos intentar llegar a este número de manera natural. ¿Cómo funcionaría eso? ¿Traeríamos a todos para compartir botellas de agua? ¿Compartimos sangre? ¿Tosemos juntos? Aún si hubiera alguna manera para enfermar a todas las personas al mismo tiempo para que las personas obtuvieran anticuerpos al mismo tiempo, también sabemos por parte de nuestros sistemas hospitalarios locales que alrededor del 15-20% de las personas que se infectan requieren algún tipo de hospitalización. Si intentáramos esto, muchas personas morirían al no poder ser hospitalizadas porque no habría suficiente espacio, y otras personas que necesitan el hospital para razones que no están relacionadas al COVID-19 (accidentes de tránsito, otras enfermedades, etc.) morirían porque no lograrían acceder a la atención. Para ser directos, muchas personas morirían al intentar la inmunidad de manada y es poco probable que se pudiera lograr a largo plazo.
La manera para tener el número más alto de personas con anticuerpos, con el número menor de personas enfermándose seriamente es la vacuna, porque 1) Crea los anticuerpos, 2) lo logra con un número grande de personas de una manera efectiva, y 3) lo logra de la manera más segura.
La inmunidad de manada suena como una idea llamativa y es una respuesta natural al COVID-19. La idea que está cimentada en la inmunidad de manada explica que se debe permitir la transmisión de la enfermedad para que suficientes personas sean infectadas y consigan los anticuerpos, logrando que la enfermedad tenga dificultad encontrando nuevas personas para infectar. Se podría explicar como si fuera una colaboración de todos los humanos trabajando en conjunto para construir una protección para todos. Pero hay razones por las cuales no podemos depender de esa solución en este caso.
La razón de esto, es que parece que hay personas que reciben diferentes niveles de exposición al virus y después tienen diferentes niveles y duraciones de inmunidad. Básicamente, esto significa que algunas personas reciben mucho del virus de golpe, su sistema inmune produce una gran cantidad de anticuerpos, y después tienen estos anticuerpos que les brindan protección por algún tiempo. Otras personas sólo reciben un poco del virus, entonces su cuerpo desarrolla algunos anticuerpos, pero hay menos anticuerpos y se atenúan más pronto. Sabemos que algunas personas han sido reinfectadas con el coronavirus, pero afortunadamente parece ser en casos muy raros. Eso es una señal que el coronavirus provee por lo menos algo de inmunidad a largo plazo; pero aún significa que la inmunidad se hace menor con el tiempo.
Así que si la inmunidad se desvanece con el tiempo, entonces es necesario que un gran número de personas se enferme al mismo momento para que la inmunidad de manada sea posible. La cantidad de personas que se necesita para obtener la inmunidad de manada depende de qué tan rápido se transmite el virus. El COVID-19 se transmite con facilidad, pero no tan fácil como para infectar a todas las personas al mismo tiempo. Los estimados para la inmunidad de manada del COVID-19 oscilan entre el 60-70% de la población. Así que suponiendo que pudiéramos intentar llegar a este número de manera natural. ¿Cómo funcionaría eso? ¿Traeríamos a todos para compartir botellas de agua? ¿Compartimos sangre? ¿Tosemos juntos? Aún si hubiera alguna manera para enfermar a todas las personas al mismo tiempo para que las personas obtuvieran anticuerpos al mismo tiempo, también sabemos por parte de nuestros sistemas hospitalarios locales que alrededor del 15-20% de las personas que se infectan requieren algún tipo de hospitalización. Si intentáramos esto, muchas personas morirían al no poder ser hospitalizadas porque no habría suficiente espacio, y otras personas que necesitan el hospital para razones que no están relacionadas al COVID-19 (accidentes de tránsito, otras enfermedades, etc.) morirían porque no lograrían acceder a la atención. Para ser directos, muchas personas morirían al intentar la inmunidad de manada y es poco probable que se pudiera lograr a largo plazo.
La manera para tener el número más alto de personas con anticuerpos, con el número menor de personas enfermándose seriamente es la vacuna, porque 1) Crea los anticuerpos, 2) lo logra con un número grande de personas de una manera efectiva, y 3) lo logra de la manera más segura.
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